60 ANS D'HISTOIRE D'UN
MEUBLE DE LA RÉPUBLIQUE
Une modernité française d’après-guerre
Né en 1925, Joseph-André Motte appartient à la génération qui installe durablement la modernité française dans l’après-guerre. Formé aux Arts appliqués à Paris, il défend très tôt un principe simple : un dessin clair, une attention constante aux matériaux, et une modernité qui passe par la construction autant que par la forme.
Dans la France des Trente Glorieuses, l’État construit vite et grand, et le design devient un outil pour rendre cette modernité visible et cohérente. Nouvelles administrations, nouvelles préfectures, réseaux de transport, équipements culturels : c’est une période de conquête où la modernité doit être visible, cohérente, et durable — jusque dans le mobilier.
Des grands chantiers publics au quotidien des Français
Le parcours de Joseph-André Motte se déploie sur deux terrains complémentaires. D’un côté, il participe aux chantiers les plus prestigieux de l’État : l’aménagement intérieur de l’aérogare d’Orly dès la fin des années 1950, la Maison de la Radio en 1962, ou encore la direction de l’aménagement intérieur de l’aérogare de Roissy-Charles-de-Gaulle à partir de 1969.
De l’autre côté, il transforme le quotidien des Français grâce à son travail pour le métro parisien. Déployé entre 1973 et 1983, le fameux « Style Motte » associe carrelage blanc biseauté, dispositifs lumineux et célèbres sièges coques aux couleurs vives pour humaniser et rythmer les trajets de millions de voyageurs.
La naissance d’une table institutionnelle
C’est dans ce contexte de grandes commandes d’État qu’en 1967, le Mobilier national confie à Joseph-André Motte la conception d’un ensemble de mobilier institutionnel. L’objectif est clair : créer une modernité sobre, exigeante et conçue pour durer dans le temps long des institutions.
De cette commande naît une table hexagonale d’une rigueur formelle rare, inventoriée sous le nom de GMC 26. Dès 1968, cet ensemble de mobilier est installé dans les bureaux du préfet du Val-d’Oise, à Cergy-Pontoise. Ce bâtiment manifeste, conçu par l’architecte Henry Bernard en forme de « pyramide inversée », accueille la table de Motte, dans le bureau privé du préfet. Depuis près de soixante ans, cette table circule entre les palais de la République et se trouve aujourd’hui dans les appartements privés de la présidence de l’Assemblée nationale à l’Hôtel de Lassay.
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