Né en 1925, Joseph-André Motte appartient à la génération qui installe durablement la modernité française dans l’après-guerre. Il arrive à Paris pour se former aux Arts appliqués, puis commence sa carrière dans les grands ateliers et réseaux de création de l’époque, au croisement du décor, de l’édition et de la série. Très tôt, il défend un principe simple : un dessin clair, une attention constante aux matériaux, et une modernité qui passe par la construction autant que par la forme.

Son parcours se déploie sur deux terrains complémentaires. D’un côté, les grands chantiers publics et institutionnels : aménagements d’Orly, puis de la Maison de la Radio, et plus tard participation à l’aménagement intérieur de Roissy–Charles-de-Gaulle dans le vaste projet conduit par Paul Andreu. De l’autre, une œuvre au contact direct du quotidien : sa contribution au métro parisien, dans le style dit Motte-Andreu, associe rationalité (carrelage blanc, dispositifs lumineux) et usage précis de la couleur pour améliorer l’expérience des stations.

Lorsque Motte collabore avec le Mobilier national et l’ARC en 1967, il applique cette même rigueur à un mobilier de représentation : une modernité sobre, exigeante, et durable — conçue pour durer dans le temps long des institutions.